«Er leeft een vooroordeel dat het beter is de langste opleiding te kiezen om carrièrekansen te hebben. Toch is mikken op het 'hoogste' diploma niet altijd de beste keuze.»   Karel de Grote-Hogeschool (campus Groenplaats) - Nationalestraat 5 - 2000 Antwerpen - Francine Van Loon - tel. 03 205 18 19 - fax 03 205 18 46 - francine.vanloon@ kdg.be - www.kdg.be Hogeschool voor Wetenschap en Kunst (campus Honim) - Birminghamstraat 41 - 1080 Brussel - Stefaan Debrabandere - tel. 02 410 46 31 - fax 02 410 41 34 - www.honim.wenk.be.  Een overzicht van posthogeschoolvormingen en voortgezette opleidingen staat op www.nug.be/ levenslangleren

Ongetwijfeld kent u ook wel een 'watervalstudent'. Iemand die bijvoorbeeld de eerste kandidatuur criminologie twee keer 'probeert' om vervolgens een driejarige opleiding voor pakweg maatschappelijk assistent aan te vatten. In het slechtste geval mislukt de student ook daarin, om ten slotte in een vierde graad secundair onderwijs toch nog maar een bijkomende kwalificatie te verwerven. Deze waterval is goed te vergelijken met de afvallingskoers in het secundair onderwijs en de 'ongekwalificeerde uitstroom' die daarvan het gevolg is. Wat is de persoonlijke en maatschappelijke kost van deze watervallen?

Gelukkig kan opklimmen ook. Misschien kent u ook wel iemand die na zeven jaar beroepsschool met zijn diploma secundair onderwijs toch naar de hogeschool stapt en daar wonderwel slaagt als bijvoorbeeld leraar hout-bouw. En iemand die na een driejarige opleiding tot gegradueerde chemie aan een verkorte opleiding tot industrieel ingenieur chemie of licentiaat chemie begint. Na twee of drie succesvolle bijkomende jaren heeft de student dan een diploma van twee cycli.

Zal de invoering van de bachelor-masterstructuur aan hogescholen en universiteiten nog meer afvallers veroorzaken? Zullen de hogescholen de lat in hun driejarige opleidingen tot bachelor misschien hoger leggen om zeker aan alle accrediteringsvoorwaarden te voldoen? Zullen nog meer studenten dan nu (gemiddeld één op twee in het eerste jaar) niet mee kunnen en aangewezen zijn op postsecundaire opleidingen in dag- en avondonderwijs?

Maar misschien krijgen opklimmers meer kansen. De Hogeschool voor Wetenschap & Kunst - Honim en Vlekho - in Brussel en de Karel de Grote-Hogeschool in Antwerpen zijn alvast die richting ingeslagen. Honim bundelt zijn krachten met grote bedrijven als Fortis AG, Arthur Andersen, BBL, DHL, Excel Careers, Frans Maas Transport, Procter&Gamble en Siemens om zijn driejarige bedrijfskunde-opleidingen bij achttienjarigen te promoten. «Van de 400 nieuwe eerstejaars zijn er meer dan 100 die eerst een of meer pogingen waagden in een opleiding van twee cycli», legt Honim-woordvoerder Bruno Coessens uit. «Wij zeggen hen: kom meteen naar ons. Haal eerst het diploma van gegradueerde en win zelfvertrouwen. Nadien kan je doorgroeien tijdens je carrière en/of voortstuderen. In elk bedrijf dat onze actie ondersteunt, vervullen afgestudeerden aantrekkelijke functies. Praktische ervaring deden ze al op tijdens hun stages. Vaak hebben ze hetzelfde salaris en dezelfde opleidings- en doorgroeimogelijkheden als academisch geschoolden. Er leeft een vooroordeel dat het beter is de langste opleiding te kiezen om carrièrekansen te hebben. Toch is mikken op het 'hoogste' diploma niet altijd de beste keuze.»

Honim en Karel de Grote-Hogeschool leveren (hun) gegradueerden bedrijfsbeheer meteen zelf een opstapje door samen te werken met de Hogeschool Brabant uit Breda en de Hogeschool Amsterdam. Via modules van een deeltijdse voortgezette avondopleiding kunnen zij in Brussel en Antwerpen na een jaar een Nederlands (bachelor) getuigschrift van Hoger Economisch en Administratief Onderwijs (HEAO) Bedrijfskader halen. De Vlekho Business School nodigt wie nog verder wil klimmen vervolgens uit op een verkorte avondopleiding tot licentiaat / master Handelswetenschappen.

De associaties van hogescholen en universiteiten in Vlaanderen en de groeiende netwerken met buitenlandse partners zullen deze trend allicht een hoge vlucht geven.